河底渾濁昏暗, 一簇簇柔軟的水草順著水流來回擺動, 小魚在草間忙碌地游著。這恐怖的畫面似曾相識, 她忽然想起了秦永死的那晚她被人強行按在水中掙紮絕望的情景。

她的身體重重地往下沈, 有一股力量正把她向水底拖拽而去，她努力著試圖向水面游去, 可最後發現根本就是徒勞, 她悲傷地放棄了掙紮。黑發如水草般蕩漾開來，衣裙也都伸展開, 她整個人此刻妖艷得就像水中的精靈。

艾憐擡頭看著渾濁的河水中透出的太陽影子，悲哀地想著這具美麗的身體以後要躺在冰冷黑暗的河床下了，直至變成孤獨的一具白骨。不知死後她的靈魂能否回到原來的世界。

正當她慢慢下沈的時候, 突然游過來一道身影, 用力地拉扯著她，想把她拽上去。艾憐突然又有了強烈的求生的願望, 她死死地抓著王延齡這根救命稻草不松手，可不知為什麽身體還是不停地往下沈。她心裏恐懼極了，怕他會丟下她, 便不顧一切地拼命拉扯著他的手臂。

王延齡拽不動她, 反被她拖著一起下沈，為了不讓她再搗亂，便一拳打昏了她, 然後圍著她游了一圈兒才弄清楚了她下沈的原因。他掏出靴子裏的匕首, 快速地把掛在她腰間的皮袋子割了下來。

王延齡拖著她浮出了水面, 呼吸了一口空氣後, 就被急速的水流重新卷入水底。就這樣，他起起伏伏，不知道被河水沖出了多遠，也不知道是否擺脫了那些騎兵的追殺範圍，總之，感覺到精疲力竭再待在水裏就會被累死時，他才拖著她向崖岸邊游去。

崖壁很陡，他把艾憐放在崖壁上靠著，撥開她一臉的亂發，見她雙目緊閉，面色蒼白，就像他書房裏擺著的那個美麗卻沒有生命的瓷俑美人。

他急忙去探她的鼻息，感覺不到氣流，又把手移到她的心臟處，也感覺不到心跳。他沒有救治溺水病人的經驗，便焦急起來，雜亂無章地一會兒按壓她的心臟，一會兒按壓她的腹部，見都沒有成效，最後把她的腰放在自己的大腿上，讓她大頭朝下，然後大力地拍打著她的後背。

這番折騰終於把艾憐喚醒了，她不停地咳嗽著，嘴裏鼻子裏流出很多水來。肺裏氣管裏還有鼻腔裏到處是火辣辣地疼，就像有刀片在切割這這些地方，那份痛苦難以描述。而該死的王延齡還在鍥而不舍地一下一下地拍打著她的後背，使得她胸腔腦腔震蕩個不停。

她此刻說不出話來，又大頭朝下地趴在他腿上，沒有力氣擺脫他，所以除了止不住地咳嗽外，便只能淚流滿面地嗚嗚著。

王延齡怕她胸腔中的積水排不幹凈，很是耐心地又多拍了一會兒，直到她咳嗽的頻率慢了很多，才把她扶起來靠在崖壁上。

“你怎麽樣，還是很難受嗎？”

艾憐怕他再拍她，急忙搖頭。

王延齡放下心來，四下裏看了看。

眼下是枯水期，水位低，河岸的兩邊高高聳起，像斷崖一樣。河水侵蝕著崖下的河床，沖刷出許多大大小小的淺洞來。

“咱們現在不能上岸，先在這崖岸下找個藏身的地方，等安全了再上去。”

這種野外環境，聽男人的話沒錯。艾憐點點頭表示同意。

王延齡伸手把她拉起來，剛邁出兩步，就見她摔倒了。

崖岸很陡，他們要淌著水走，雖然河邊的水流速度比河心慢了許多，但對於一個嬌弱的女子來說，這水流還是很急。並且水流下暗藏著許多淺洞，她容易絆腳或是踩空。

王延齡焦急地朝河岸上看了看，如果騎兵沿河向下游追來，很容易發現水邊的他們，當務之急是盡快找個足夠大的淺洞躲進去，便對艾憐說：“你太慢了，讓我抱著你走吧。我們要在騎兵找來之前尋一個合適的洞躲進去。”

安全第一，況且艾憐也實在是累得要命，他願意抱著她，她正求之不得呢。急忙乖順地點頭，配合地向他伸出了雙臂。

大部分的淺洞都被水泡著，也容不下兩個人，王延齡抱著她淌著河水走了好久，最後才找到一個幹燥的能容下他們兩人的淺洞。

他把艾憐放在裏面，見她馬上靠著洞壁躺下了。考慮到男女授受不親，兩個人都躺著實在是不像話，於是挨著她坐在了外側。他靠著洞壁閉目養神，很快困倦上來，看著下面奔湧的流水，心想掉下去是小事，被敵人發現可就是大事了。

他看了看似乎已經熟睡的艾憐，猶豫了一會兒，便貼著她躺了下來。由於地方小的可憐，他怕自己昏睡過去會翻身掉進河裏被水沖走，便側躺著把她抱進臂彎裏，另一只手搭在她的腰上，用她的重量來固定自己。

艾憐閉著眼睛不出聲地任他一陣折騰，最後詫異地發現自己被他緊緊摟在懷裏，他的下巴正親密地抵著她的頭頂。

他一向都是討厭她靠近的，為何現在會這樣？她悄悄擡頭看他，卻發現他臉色蒼白，雙唇沒有血色。

她一驚，突然想起了秦永死時的樣子，頓時巨大的恐懼籠罩著她，生怕他會像秦永那樣死去，急忙伸出一只手拍打著他的臉頰，帶著哭腔小聲呼喊著他：“王延齡，你醒醒，醒醒啊，不要死，求你了！嗚嗚……”

王延齡被她打擾得心煩意亂，根本就無法安心休息，迷迷糊糊中以為她要推開他，便拉下她的手，皺眉許諾道：“夫人，再亂動我會掉下去。你放心，我王延齡從不趁人之危欺負女人。”說完，仍舊用手臂圈著她的腰睡了過去。

他一夜未睡，經歷了早晨那場殘酷的血戰，受了很多傷，剛剛又把她從河裏救上來，此時一定是累壞了。艾憐不敢再出聲，由於怕失去他，怕他滾進河裏，便伸出一只手緊緊摟住他的脖頸。

她把頭埋在他的胸前，聽著他有力的心跳聲，感受著來自他身上的溫暖，不知不覺淚如泉湧。雖然身上的衣裳濕淋淋的，雖然身下和背後凹`凸不平的土塊硌得她肌肉生疼，可是，她很慶幸自己是跟著他的，也很感激他的救命之恩。雖然他始終瞧不上她，但在危險時刻，他從未拋棄過她。

她也很累，但睡得很不踏實，怕他會死掉，所以每隔一會兒就會醒來聽聽他的心跳。他此刻看上去疲憊虛弱，但心臟一直咚咚地跳動得很有力，這強勁的心臟跳動聲帶給她十足的安全感，讓她很貪戀他的懷抱。

到太陽快落山時，她再也睡不著了，偷偷挑起他肩上破了的衣片兒查看傷勢。傷處的口子腫脹起來，隱隱有發炎的趨勢。她的心又揪了起來，忙把手貼在他的額頭上去試他的體溫。

王延齡被她弄醒了，睜開眼睛就見她的眼圈發紅，像兔子一樣可憐無助，哽咽著對他說：“你發燒了。”然後淚珠就一顆一顆地滾落下來。

那沒有任何摻假的對他滿是擔憂的眼神讓一貫鐵石心腸的他心裏一動，再也抵擋不住她的柔情，不自覺地收緊了箍在她腰身的手，把她緊緊地靠向自己，聲音有些嘶啞地勸慰著：“別怕，我沒事。”

艾憐的手從他的額頭緩緩下移，柔軟的手指輕輕撫過他棱角分明的臉頰，再移到他的後頸處，然後緊緊摟住了他的脖子，同時把臉埋在他胸前，抽泣著說：“求求你，不要死。”

這種被人需要的、被人依賴的、被人珍視著唯恐失去的感覺是王延齡從來未曾體驗過的。他突然就有一種想把她壓倒並且占有的沖動，但他向來是個意志力強大的男人，這股心理沖動僅僅持續了幾秒鐘就被他強行壓制下去了。

他恢覆了理智，若無其事地把她的手臂從自己的脖頸處扳開，隨後坐起來，“你先在這兒等著，我上去看看情況再說。”說完跳了下去，淌著河水走了十來步遠，找了一處稍微緩些的陡崖攀爬上去。

艾憐尷尬不已。

蒼天可鑒，她真的沒有勾引他。情之所至，他是救命恩人，她怕他死掉，才自然而然地流露出了對他舍不得的感情，絕沒有半分情`欲在內。剛才他的沖動那麽明顯地頂著她，很快他就理智地推開了她，他一定認為她在勾引他，他心裏一定會更加鄙夷她。

王延齡向對岸放眼望去，蔚藍色的蒼穹下，廣袤的大地壯美粗獷，遠處有草原有森林，再遠處是青色的起伏的群山，群山那邊是大宋的疆域。

“故國難忘，故土難離。”他默默註視著遠方的群山，任披散的發絲在風中淩亂，任吟出的詞語被狂風無情地吹散。以前駐守西北時，他很想念京城那個家鄉，現在在異國他鄉，才知道西北那片土地同樣讓他無比懷念。

他嘆息了一番，然後又想起了崖岸下那個還在等他的女人，不禁頭疼萬分。如果她是個未婚的女子，他此時會毫不猶豫地要了她，等回到京城後，以禮把她納回府，從此疼她愛她，讓她不再漂泊無依。可是，她身份特殊，他不能再對她有什麽綺想。

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